L'infern original i el sistema de seguretat antirobatori (el text de la història canina, si voleu) és Cerberus, el gos de tres caps de la mitologia grega. Cerberus pot remuntar els seus orígens al món antic, però a diferència dels gossos dimonis que veiem a les pel·lícules de terror, mai en cap d'aquestes històries s'ha caracteritzat mai el monstruós cànid com a malvat o descarat.
De fet, Cèrber és un gos de treball; la seva tasca, vigilar les portes de l'inframón. Fins i tot si més tard Hades es va associar amb l'infern, en el món clàssic, no hi havia aquestes distincions fetes pel que fa al més enllà. Tots, bons o dolents, herois o enemics, van trobar les seves ombres a l'Hades després de la mort, i Cèrber hi era per assegurar-se que es quedessin! Anem a analitzar les llegendes de Cèrber i el seu llarg llegat!
Qui és Cèrber?
La descripció més senzilla i consistent de Cèrber (també transliterat com Kerberos) és el gos guardià de l'inframón. Una faceta meravellosa de les tradicions mitològiques antigues són les seves inconsistències. Depenent del material d'origen antic, ja sigui el d'Hesíode Teogonia , d'Apol·lodor La biblioteca , o qualsevol de les obres clàssiques posteriors i primerenques modernes que se'n van inspirar: aquest caní titànic tenia tan sols tres, fins a 50, fins i tot 100 caps.
Apol·lodor dóna un físic típic descripció de Cèrber , assenyalant que tenia tres caps de gossos, la cua de drac i a l'esquena els caps de tota mena de serps. Els caps múltiples dels gossos són estàndard; Les característiques que varien segons l'autor inclouen els peus, la cua i el pelatge. Algunes tradicions artístiques i literàries representen Cèrber amb peus de lleó. A l'Ovidi Metamorfosis , fins i tot el bava de gos estava ple de líquids verinosos, i la seva mirada, com la de la gorgona Medusa, podia convertir una persona viva en pedra .
Quin és l'origen de Cèrber?
La família de Cèrber és anterior al panteó principal dels mateixos déus i deesses grecs. La majoria de les llegendes coincideixen que el gos guardià d'Hades va ser un dels monstruosos descendents de Tifó i Equidna. Les descripcions d'aquests éssers primordials poden oferir una visió de la estranya naturalesa híbrida dels seus fills. Com el seu fill caní, Typhon tenia múltiples caps; entre 50 i 100 van sorgir del seu coll, i encara més de les seves mans. Equidna, la mare de Cèrber, tenia el tors i el cap d'una bella dona, i un tronc format per una serp tremenda.
Cèrber d'un gravat de Gustave Dore. (Imatge a través de Wikimedia Commons)
Aquesta encantadora parella va produir alguns dels monstres més temibles de tota la mitologia antiga. Entre els seus fills, podem comptar amb l'Hidra, la terrible serp que, quan li van tallar un dels caps, en van créixer dos al seu lloc. L'Esfinx, amb el cos de lleó i el cap de dona, la cara de pedra de la qual es pot veure fins avui prop de les piràmides d'Egipte, era una altra, igual que el lleó de Nemea, una bèstia amb una pell impenetrable. La Quimera era una altra; com els seus pares, un monstre compost, amb un cap de lleó, un cap de cabra que bramava pel mig i una cua que era una serp viva.
Què menjava Cèrber?
Pot semblar una pregunta una mica estranya, però les respostes a la mitologia no són del tot satisfactòries. Per exemple, en Teogonia , Hesíode afirma que Cèrber, el gos de veu descarada de l'Hades... menja carn crua . Com veurem en un moment, molt pocs éssers mortals van intentar mai entrar a l'inframón sense ajuda divina.
Com que Cèrber vigilava perpètuament les portes, evitant l'entrada dels vius i la sortida dels morts, probablement no va tenir gaire ocasió de caçar. Si creiem l'afirmació d'Ovidi que una mirada del gos podria calcificar la carn viva, el gos devia tenir gana perpètuament! Es suposa que Hades, o un dels seus factòtums, havien lliurat carn crua d'origen local, o que havien enviat algun tipus de menjar per a gossos d'alta qualitat.
Cèrber era un gos de treball
Encara que nominalment era un gos infernal, Cèrber no era dolent; era un gos de treball. La seva feina, un cop va ser regalat a Hades, el déu de l'inframón grec antic, era evitar que qualsevol ésser viu entrés al regne dels morts i evitar que els morts s'escapessin. Tot i ser un dels gossos guardià icònics de la mitologia, la majoria de les històries més conegudes que el tracten tenen a veure amb les persones que van aconseguir eludir, confondre o derrotar els seus esforços.
Detall del rapte de Persèfone de Luca Giordano, que representa Cèrber . (Foto a través de Pixabay)
Contes de Cèrber: la llegenda d'Orfeu
Orfeu, un mortal i el músic i poeta més dotat de l'antiga llegenda, va utilitzar les seves habilitats per encisar-se per passar Cèrber i entrar a la terra dels morts. Després de la mort accidental de la seva dona, Eurídice, Orfeu va rebre l'assessorament d'entrar a l'Hades i intentar un rescat. Es deia que la seva música a la lira era tan dolça i tan commovedora que podia arrencar llàgrimes de les roques. Va ser suficient per sedar el vigilant Cèrber, estacionat a les portes de l'inframón.
Contes de Cèrber: el 12è treball d'Hèrcules
La història més coneguda que inclou Cèrber és la seva humiliació a mans d'Hèrcules. Hera, l'esposa de Zeus, va tornar boig a Hèrcules, i durant aquest atac, Hèrcules va matar la seva pròpia dona i els seus fills. Aquest esdeveniment, i la penitència per aquest, van instigar els viatges més llegendaris d'Hèrcules, és a dir, els 12 treballs. En el transcurs d'aquestes aventures, Hèrcules va haver de derrotar ni més ni menys que tres dels germans de Cèrber.
Va haver de matar i descollar el lleó de Nemea, la pell del qual era impermeable a totes les fulles. Hèrcules també va matar l'Hydra de diversos caps, seguit més tard per Orthrus, un gos de dos caps. En la majoria de les iteracions dels treballs d'Hèrcules, la tasca final és sotmetre i recuperar Cèrber. L'únic problema va ser que el gos havia de ser portat al rei Euristeu viu i il·lès, i Hèrcules no podia fer servir cap arma. Portant només una coraza i la pell del lleó de Nemea com a armadura, l'heroi es va dirigir cap a l'Hades, on va lluitar contra el gos de tres caps submissió i va complir la seva missió.
Tales of Cerberus: Una trobada amb Enees
La mitologia romana va cooptar la majoria de les figures primàries dels seus veïns grecs. En Virgili Eneida , l'heroi Enees, com Orfeu i Hèrcules, va haver de baixar a l'inframón. Com els seus predecessors, Enees necessitava consell i ajuda per superar Cèrber. On Orfeu va encantar el monstre de tres caps amb música i Hèrcules va sotmetre la bèstia a través de la força bruta, Enees va entrar amb la Sibil·la de Cume que va portar una delicia soporífera per a gos per a l'ocasió.
La Sibil·la, una profetessa, va guiar l'heroi a través de l'Hades i, junts, es van acostar a Cèrber. En el moment oportú, escoltant els gruixos del vigilant gos multicaps, la Sybil va llançar al gos la galeta medicada. De la traducció de John Dryden de L'Eneida (1697):
La prudent Sibil·la s'havia preparat abans
Un sop, empinat de mel, per encantar el guàrdia;
Cosa que, barrejada amb drogues poderoses, va llançar abans
Les seves mandíbules somrients cobdiciosos
Cèrber es va menjar el pastís i es va adormir ràpidament, deixant-los passar sense ser acompanyats.
L'evocadora aquarel·la de William Blake Cèrber . (Imatge a través de Wikimedia Commons)
El llegat de Cèrber
Tot i tenir relativament poques narracions que giren al seu voltant, Cèrber va fer una llarga ombra a la literatura, la cultura i l'art. Les pintures i estàtues de Cèrber que mostren escenes mitològiques mai van passar de moda, des del món antic fins al modern. El gos guardià d'Hades també té un ric patrimoni literari i té una sèrie de descendència literària directa.
Del famós de Sir Arthur Conan Doyle Gos dels Baskerville (1901) al rabiós Sant Bernat de Stephen King, De qui (1981), la imatge del gos infern es va convertir en familiar en la literatura i la cultura populars durant el segle XX. Sens dubte, l'anàleg contemporani més conegut de Cèrber és Esponjosa , la mascota de tres caps d'Hagrid a J.K. El primer de Rowling Harry Potter novel·la (1997). Quina és la teva versió de ficció o artística preferida del llegat de Cèrber?
