Un estudi realitzat en una universitat de Suècia està donant més llum sobre els fenòmens de badalls contagiosos entre els humans i els seus companys canins.
Investigació prèvia sobre l'efecte dels badalls humans sobre els animals va revelar que podria haver-hi un vincle entre els badalls contagiosos i l'empatia, un desenvolupament important en l'estudi dels animals no humans, ja que l'empatia sol considerar-se una emoció estrictament humana.
A Estudi 2008 fora de Universitat Birkbeck de Londres va analitzar els hàbits de badall de 29 gossos, inclòs un Greyhound a Staffordshire Bull Terrier i a Dàlmata . L'investigador i psicòleg Ramiro Joly-Mascheroni va tenir inicialment la idea de l'estudi quan va provar el vincle entre badalls contagiosos i empatia amb el seu propi gos. Labrador Retriever . Sempre que Joly-Mascheroni badallava, el seu gos ho seguia immediatament. Fascinat, el psicòleg va decidir fer la mateixa prova utilitzant els seus amics i els seus gossos obtenint resultats similars. També va trobar que els gossos eren molt més propensos a badallar després dels badalls dels seus amos que després dels badalls d'un desconegut.
En el seu estudi oficial, Joly-Mascheroni, va trobar que el 72 per cent dels gossos de companyia van badallar després que els seus humans hagin badallat, en comparació amb només entre el 45 i el 65 per cent en estudis realitzats amb escenaris de badalls entre humans i humans. Tot i que els intents posteriors de replicar aquest estudi van fallar, Joly-Mascheroni creu que les seves troballes demostren que els humans i els seus gossos es comuniquen de moltes maneres que encara no entenem. Seria interessant esbrinar quina altra informació transferim als gossos o a qualsevol altre animal que desconeixem, va dir en un LiveScience entrevista.
Universitat de Lund els investigadors Elaine Alenkaer Madsen i Thomas Persson van voler aprofundir més en l'enigma del badall contagiós humà-caní en el seu estudi de 2012 que s'ha publicat al número actual de la revista. Cognició animal . Esperaven descobrir si els gossos expressen empatia o no quan agafen els badalls dels seus amos humans.
Madsen i Persson van utilitzar 35 gossos de companyia en el seu estudi amb edats que oscil·laven entre els 4 i els 14 mesos. Perquè els humans també desenvolupen empatia amb el temps i durant la infància Madsen i Persson van optar per mirar els cadells en la seva investigació.
Cada cadell va ser sotmès a dos experiments. En el primer, cada cadell es va dedicar a una estona de joc tranquil amb el seu amo durant cinc minuts. Durant aquesta etapa de joc tranquil, es va indicar a cada propietari que imitava els badalls donant l'expressió facial amb la boca oberta sense inspirar l'exhalació ni fer cap soroll. Uns quants moments després es va demanar a cada propietari que fingís un badall més convincent. Aquest mateix escenari es va repetir l'endemà amb un investigador que va substituir el propietari de cada cadell per avaluar si la familiaritat amb l'ésser humà influïa o no en la freqüència de badalls contagiosos dels gossos.
Els resultats de l'estudi van mostrar que, en total, el 69 per cent dels gossos van badallar en resposta als badalls humans, resultats que suggeririen la legitimitat de l'estudi de 2008 de Ramiro Joly-Mascheroni.
L'estudi de Madsen i Persson de 2012 va revelar algunes idees interessants sobre la prevalença del badall contagiós en diferents edats dels gossos. Els cadells de menys de 7 mesos van mostrar la menor quantitat de badalls contagiosos amb menys freqüència i amb més retard. També va ser interessant que aproximadament la meitat dels gossos de l'estudi semblaven notablement més tranquils després d'agafar els badalls del seu amo.
Tot i que aquest nou estudi no diu definitivament si el badall contagiós en gossos és o no un comportament arrelat en l'empatia, sens dubte obre les portes a futurs estudis sobre les interaccions quotidianes entre humans i canins.
Fonts: LiveScience HuffingtonPost.com Cognició animal
