Alguna vegada has vist un gos policia en acció de prop i personalment? Recentment, vaig tenir l'oportunitat de veure no només un d'aquests herois practicar fent la seva feina, sinó que em vaig apropar prou com per fer-li petons al nas. Gasp: vas deixar que un gos policia gran, mesquin i et llepari la cara? Sí, i vaig poder acariciar-lo i fer-li rascades amoroses al cul.
La història de Sargent
Sargent i l'oficial Wyrick. Fotografia cortesia de Wendy Newell.
El cadell que em va babejar a la cara, amb el meu consentiment, és clar, era Sargent, un Malinois belga de 9 anys i mig i membre de l'equip sènior de la unitat K-9 de la policia de Fontana a Fontana, Califòrnia. El sergent Kurt Schlotterbeck, que comanda la unitat K-9, explica: La percepció d'un gos policia és la d'un animal viciós. Els nostres gossos no són viciosos. Cada entrenament, abans de començar, ens acostem a ells, donem la mà al manipulador i acaricien el gos al cap. Volem que [els gossos] siguin socials.
Em vaig asseure amb el sergent Schlotterbeck i l'encarregat de Sargent, l'oficial Mark Wyrick, per obtenir més informació sobre la feina que fan ells i els seus gossos. Wyrick, com tots els manipuladors de K-9 de la unitat, va passar temps a la força policial tradicional abans de presentar-se a l'equip especialitzat de K-9. Un cop escollit, es va emparellar amb Sargent i els dos van passar per un curs de formació de 240 hores per convertir-los en un equip hàbil.
Sargent, com tots els gossos actualment a la força Fontana, està entrenat en dues especialitats. La seva formació inclou la detenció de sospitosos i la detecció de narcòtics/armes de foc. L'entrenament de Wyrick i Sargent no va acabar després d'aquella primera sessió extensa; és contínua. La majoria dels gossos de la unitat treballen entre sis i set anys, començant entre els 18 mesos i els 3 anys. Fins i tot Sargent, que està a prop de l'edat de jubilació, participa en sessions de pràctiques de 10 hores amb la unitat i entrenament individual amb Wyrick durant el seu torn. Wyrick té una màniga de mossegada i altres eines d'entrenament al seu vehicle de patrulla perquè pugui reunir-se amb una altra unitat K-9 per practicar al camp.
Sargent a la feina
La meva visita va ser durant un dels seus llargs dies a les seves instal·lacions d'entrenament, així que vaig experimentar el talent de Sargent de primera mà. La Unitat K-9 de Fontana té una forta implicació comunitària. El seu grup de suport dirigit per civils, Policia Fontana K9 Pals , recapta fons per garantir que els gossos i els cuidadors tinguin l'equip necessari per fer la seva feina i mantenir-los segurs. Això va incloure la donació d'una instal·lació de formació que allotja diverses estructures i equips de pràctica. En aquesta instal·lació d'entrenament, un dels companys de K-9 de Wyrick es va vestir amb un vestit de mossegada que va permetre a Sargent mostrar les seves habilitats d'aprensió. Cada membre humà de l'equip es fa per torns amb aquests vestits, fent el paper del sospitós.
Una de les coses més importants és tenir un esquer que hagi après a entendre el comportament del gos. Si els esteu entrenant [gossos d'aprensió], no voleu entrenar-los de la manera equivocada. Els señuelos són una peça tan important del trencaclosques com el manejador, explica Schlotterbeck. El vestit fa un treball excel·lent per evitar que el fals criminal es faci mal. De fet, analitzar la pressió de la mossegada d'un gos és una part important de la feina. No voleu un cadell que dubti a enderrocar algú, que mossega amb massa poca pressió o que alliberi aquesta pressió abans que el seu manipulador li indiqui que ho faci.
Sargent es va asseure pacientment al costat de Wyrick, esperant que li diguin què havia de fer. Un cop ordenat (les ordres de Sargent són totes en francès), va saltar endavant, corrent a tota velocitat cap a l'esquer fins que n'hi hagi prou a prop per saltar i agafar-se a un braç. Allà, es va quedar fins que Wyrick va ordenar a Sargent que l'alliberés i tornés al seu costat. La pràctica d'aprensió va continuar amb diferents escenaris dissenyats perquè la pràctica de Sargent respongués ràpidament i amb precisió a la seva parella.
Quan no treballa, Sargent es pot trobar a la seva gossera al vehicle de patrulla de Wyrick o a casa seva, que Sargent comparteix amb Wyrick, la seva dona, dos germans humans i dos gossos petits. Els vehicles K-9 de la policia de Fontana estan equipats per mantenir segurs els agents canins fins i tot durant les temperatures de tres dígits que van afectar la seva zona de Califòrnia. Si l'interior del vehicle s'escalfa massa, els ventiladors del cotxe s'encenen, les finestres baixen i la clàxona sona, igual que una alarma connectada al cinturó de l'oficial.
Els gossos de treball són com nosaltres
A casa, Sargent té una gossera a l'exterior i una caixa a dins, que prefereix, i on dorm a la nit. La força té normes estrictes sobre què passa amb els gossos quan els seus controladors no són a casa. Tot i que Sargent es porta molt bé amb tothom a la casa, quan Wyrick no hi és, Sargent és a la seva caixa o gossera. Quan Sargent es retiri, Wyrick el tornarà a comprar de la ciutat i el talentós cadell viurà la seva vida com una mascota familiar molt ben entrenada!
Quan la seva parella es retira, els agents tornen a la força tradicional. No obstant això, Wyrick ha estat escollit per dirigir un nou grup especialitzat dins de la unitat K-9. El seu nou soci estarà format en la detecció de dispositius d'emmagatzematge electrònic de mitjans digitals, una nova disciplina per a gossos de treball que permet als agents localitzar i identificar dispositius d'emmagatzematge, com les unitats de memòria, que s'utilitzen sovint en casos de pornografia infantil, explotació sexual infantil i terrorisme. Wyrick està entusiasmat amb l'oportunitat de quedar-se amb la unitat K-9, però sens dubte trobarà a faltar treballar amb Sargent. Mentre he estat un agent de policia, ell [Sargent] ha estat el millor soci que he tingut mai.
P: Quina és la dieta de Sargent?
R: Sargent menja menjar per a gossos Canidae i s'alimenta de 4 a 5 tasses diàries, depenent del nostre horari de treball. Sargent rep llaminadures per a gossos com a recompensa (en ocasions).
P: Sargent rep algun aliment humà?
R: No li dono menjar humà. (Nota de l'escriptor: gairebé em sento ximple per preguntar!)
P: Quin tipus d'equip utilitza Sargent?
R: Sargent utilitza diverses corretges (segons la tasca), un arnès de baixada i, ocasionalment, un morrió. Nota de l'escriptor: les unitats K-9 de Fontana no porten armilles antibales. Han descobert que les armilles no només són pesades i calentes, sinó que també restringeixen el moviment i la capacitat de l'animal d'entrar a zones petites, com ara espais d'arrossegament, que sovint se'ls demana que cerquin. Si hi ha una alta probabilitat que un sospitós tingui una pistola i la faci servir, els agents, molt probablement, trobaran una solució per detenir que no inclogui el gos.
P: Hi ha certs problemes de salut que li provoca la feina de Sargent, i com els abordeu?
R: Sargent utilitza medicaments contra puces i paparres com qualsevol altre gos. Controlem el seu pes com un esportista per assegurar-nos que està preparat per a la feina i qualsevol tasca potencial. (Nota de l'escriptor: si seguiu Sargent en línia, podeu notar que la seva cua està acoblada. La seva cua va ser parcialment amputada a causa del creixement d'una massa que s'havia convertit en un problema de salut.)
P: Tu mateix et prepares Sargent, o el portes a algú perquè el facin?
R: Jo mateix el preparo amb banys cada mes i l'inspecciono diàriament per assegurar-me que no hi hagi problemes de salut.
Obteniu més informació sobre els gossos policia
Per obtenir més informació sobre els gossos policia, visiteu nationalpolicedogfoundation.org . La National Police Dog Foundation promou l'educació i la conscienciació i recapta fons per a la compra, la formació i l'atenció veterinària de policies actius i jubilats K-9.
Més informació sobre els gossos de treball a Mydogs.blog.com:
Miniatura: fotografia cortesia de Wendy Newell.
